大昭寺

大照寺位於拉薩老城區中心，是一座藏傳佛教寺院，是藏王松贊干布建造，拉薩之所以有“聖地”之譽，[1] 與這座佛像有關。寺廟最初稱“惹薩”，後來惹薩又成為這座城市的名稱，並演化成當下的“拉薩”。大昭寺建成後，經過元、明、清歷朝屢加修改擴建，才形成了現今的規模。

大昭寺坐落在西藏拉薩市老城區八廓街，建於西元647年，是藏王松贊干布為紀念文成公主入藏而建，全國重點文物保護單位，距今已有1350年的歷史。
    
大昭寺始建於七世紀吐蕃王朝的鼎盛時期，建造的目的據傳說是為了供奉一尊明久多吉佛像，即釋迦牟尼八歲等身像（參見大昭寺電子門票），該佛像據傳是當時的吐蕃王松贊干布迎娶的尼泊爾公主從家鄉帶去的。之後寺院經歷代擴建，目前占地25100餘平方米。 值得一提的是，現在大昭寺內供奉的是文成公主帶去的釋迦牟尼十二歲等身像，而八歲等身像於八世紀被轉供奉在小昭寺，後毀於文化大革命。
 
由於默朗欽莫及其政教合一的傳統，大昭寺在文化大革命期間成為“破四舊”的目標。
 
大昭寺建造時曾以山羊馱土，因而最初的佛殿曾被命名為“羊土神變寺”。1409年，格魯教派創始人宗喀巴大師為歌頌釋迦牟尼的功德，召集藏傳佛教各派僧眾，在寺院舉行了傳昭大法會，後寺院改名為大昭寺。也有觀點認為早在9世紀時已改稱大昭寺。清朝時，大昭寺曾被稱為“伊克昭廟”。　　
 
從大昭寺屋頂俯瞰大昭廣場。右邊遠處山上是布達拉宮，近處的柳樹是“公主柳”，相傳是文成公主所栽。建築：大昭寺是西藏現存最輝煌的吐蕃時期的建築，也是西藏現存最古老的土木結構建築，開創了藏式平川式的寺廟佈局規式（參見大昭寺電子門票）。大昭寺融合了藏、唐、尼泊爾、印度的建築風格，成為藏式宗教建築的千古典範。
 
西藏的寺院多數歸屬于某一藏傳佛教教派，而大昭寺則是各教派共尊的神聖寺院。西藏政教合一之後，“噶廈”的政府機構也設在大昭寺內。活佛轉世的“金瓶掣簽”儀式歷來在大昭寺進行，1995年，十世班禪靈童轉世的金瓶掣簽儀式也是在這裏舉行的。
 
藏族人民有“先有大昭寺，後有拉薩城”之說，大昭寺在拉薩市具有中心地位，不僅是地理位置上的，也是社會生活層面的。環大昭寺內中心的釋迦牟尼佛殿一圈稱為“囊廓”，環大昭寺外牆一圈稱為“八廓”，大昭寺外輻射出的街道叫“八廓街”即八角街。以大昭寺為中心，將布達拉宮、藥王山、小昭寺包括進來的一大圈稱為“林廓”。這從內到外的三個環型，便是藏民們行轉經儀式的路線。
 
大昭寺的佈局方位與漢族寺院不同，其主殿是坐東面西的。主殿高四層，兩側列有配殿，佈局結構上再現了佛教中曼陀羅（曼荼羅）壇城的宇宙理想模式（參見大昭寺電子門票）。寺院內的佛殿主要有釋迦牟尼殿、宗喀巴大師殿、松贊干布殿、班旦拉姆殿（格魯派的護法神）、神羊熱姆傑姆殿、藏王殿等等。寺內各種木雕、壁畫精美絕倫，空氣中彌漫著酥油香氣，藏民們神情虔誠地參拜轉經。
 
大昭寺內保存有大量珍貴文物，為藏學研究提供了豐富的素材。此外，在大昭寺門前廣場上樹立的唐蕃會盟碑見證了漢藏人民的深厚友情，種痘碑（為紀念清朝乾隆年間向西藏傳授種痘方法以防治天花所立）則見證了清朝對西藏的關懷。